전국 첫 모내기가 18일 이천시 호법면 안평리에서 열렸다.

“한번도 안 먹어본 사람은 있어도 한번만 먹어본 고객은 없다”라는 임금님표 이천쌀의 본고장 이천시가 주관하고 이천시지역농협이 주최했다.

이날 전국 첫 모내기를 실시한 연동하우스(면적990㎡)에는 국내 육성품종인 극조생종이 심어졌다.

모내기를 위해 이천시와 호법농협은 지난달 15일과 18일 각각 볍씨 침종과 파종을 했다. 수확 시기는 오는 6월 중으로 정곡 260kg의 수확을 예상하고 있다.

강추위 속에서도 전국 첫 모내기를 할 수 있었던 이유는 모내기 장소 인근에 이천시를 포함한 5개 시‧군의 생활쓰레기를 소각하는 광역소각장이 가동 중에 있고, 여기서 발생하는 소각 열을 활용해 친환경 무농약 벼 재배 하우스의 적정 온도를 20℃로 유지하기 때문이다.

엄태준 이천시장은 “이천쌀을 ‘예’와 ‘격’을 갖춘 대한민국 최고의 명품쌀로 역사적인 맛을 이어 나가겠다는 농업인의 염원을 담아 첫 모내기 행사를 마련했다”며 “이천시는 고품질 임금님표 이천쌀의 지속적인 미질향상을 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.